Конец "Пенелопы": как погиб прославленный корабль-ветеран Королевского флота
Два дня назад в истории Второй Мировой войны исполнилось 80 лет со дня гибели британского легкого крейсера "Пенелопа". Это событие имеет особое значение с точки зрения подводной войны. Крейсера были "трудными мишенями" , так как обладали большой скоростью и маневренностью. Поэтому выйти на легкий крейсер в атаку, которая бы завершилась бы успехом, было непростой задачей. И если такой успех достигался командиром подводной лодки, то это означало, что к проявленному мастерству в торпедной стрельбе еще прилагалось определенное количество удачи.
Но чем среди своих потопленных собратьев по крейсерскому классу выделяется "Пенелопа"? Остановимся на этом случае подробнее.
Утром 18 февраля 1944-го подводная лодка U 410 под командованием Хорста-Арно Фенски заметила у Неаполя "Пенелопу", которая шла по направлению к лодке. Наблюдая в перископ, командир ПЛ сначала решил, что перед ним эсминец, но затем понял, что это крейсер. Цель скоростная, шла зизагом, меняя курс каждые несколько минут. Фенски удалось сократить расстояние до пригодного для торпедной стрельбы. Но с последней было все непросто, потому что ни о каком торпедном залпе речи быть не могло. Во-первых, один из носовых торпедных аппаратов был ранее демонтирован, а другой носовой ТА работал со сбоями. Поэтому Фенски приказал зарядить два исправных ТА : один самонаводящейся торпедой Т-5, другой прямоидущей торпедой Т-3 (с возможностью идти зигзагом).
Когда крейсер сблизился с ПЛ до 600 метров, Фенски выпустил всего лишь одну торпеду (Т-3), которая в момент выстрела была запрограммирована на прямой ход. Спустя 33 секунды она поразила "Пенелопу" в левый борт, повредив на крейсере рулевое управление. "Пенелопа" снизила ход и начала описывать циркуляцию. Командир крейсера кэптен Бельбен счел повреждения несмертельными, приказа покинуть корабль не дал и экипаж начал бороться за его живучесть.
А в этот момент у Фенски добавилось седых волос из-за неисправной техники. Он попытался сделать еще один выстрел, но уже из ТА, который работал со сбоями. Разумеется, торпеда из него не вышла. Тогда командиру U 410 ничего не оставалось, как произвести выстрел самонаводящейся торпедой Т-5, заряженной в другой ТА. Но стрелять ею с включенным блоком самонаведения было нельзя, потому что ПЛ тогда пришлось бы сразу уходить с перископной глубины. А вдруг Т-5 в цель не попадет?
Решение было найдено, когда Фенски воспользовался функцией "быстрого выстрела". Она предусматривала отключение блока самонаведения на Т-5, что позволяло использовать ее, как обычный "прямоход". К несчастью для британцев, эта торпеда тоже поразила цель. Теперь участь "Пенелопы" была решена. Крейсер быстро затонул с большей частью экипажа, так как приказ покинуть корабль командир крейсера ранее не отдал. В итоге, выжили только 206 человек из 623 (по другим данным экипаж крейсера составлял 650 человек, спасенных было 232). Командира крейсера Бельбена среди выживших не оказалось.
Гибель крейсера стала сильным моральным ударом по британскому флоту и обществу Великобритании. "Пенелопа" была ветераном ВМС, не раз отличалась в разных операциях и была на слуху у британцев.
Но что особенного в этой атаке? Дело в том, что в тот момент "Пенелопа" шла на 26 узлах. На сколько можно судить, ее торпедирование это уникальный случай в истории атак подводных лодок за всю Вторую мировую войну, потому что ни один другой корабль, идущий с такой скоростью, никогда не был успешно атакован. Впрочем, скептики считают, что скорость могла быть меньше, так как крейсер маневрировал, да и Фенски оценил его ход в 24 узла. Но официально считается, что было 26 узлов.
Владимир Нагирняк
Об истории "Пенелопы", других выдающихся атаках подлодок и крейсерах можете прочитать в этих статьях: